Los líderes occidentales dijeron el martes que las tropas rusas se han desplazado a las zonas controladas por los rebeldes en el este de Ucrania después de que el presidente Vladimir Putin reconociera su independencia, pero algunos indicaron que todavía no se trata de la tan temida invasión en toda regla.
Sin embargo, la Casa Blanca comenzó a referirse a los despliegues de tropas rusas en el este de Ucrania como una “invasión” después de dudar inicialmente en utilizar el término, una línea roja que el presidente Joe Biden ha dicho que daría lugar a que Estados Unidos imponga severas sanciones contra Moscú.
Durante semanas, las potencias occidentales se han preparado para una invasión, ya que Rusia ha concentrado unos 150.000 soldados en tres lados de la vecina Ucrania. Advirtieron de que un ataque causaría un gran número de víctimas, escasez de energía en Europa y caos económico en todo el mundo, y prometieron sanciones rápidas y severas si se materializaba. La Unión Europea y Gran Bretaña anunciaron el martes que algunas de esas medidas estaban llegando.
Los líderes occidentales llevan tiempo advirtiendo de que Moscú buscaría un pretexto para invadir el país, y ese pretexto pareció llegar el lunes, cuando Putin reconoció como independientes dos regiones separatistas del este de Ucrania, donde las tropas gubernamentales han luchado contra los rebeldes apoyados por Rusia en un conflicto que ha causado más de 14.000 muertos. El Kremlin subió aún más la apuesta el martes, al decir que el reconocimiento se extiende incluso a las grandes partes que ahora están en manos de las fuerzas ucranianas.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Rusia ha reconocido la independencia de las regiones rebeldes “en las fronteras que existían cuando proclamaron” su independencia en 2014, amplios territorios que se extienden mucho más allá de las zonas que ahora están bajo el control de los rebeldes y que incluyen el importante puerto de Mariupol en el Mar Negro.
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| Una mujer en una calle de la ciudad de Avdiivka, en el este de Ucrania, el 21 de febrero de 2022. (Aris Messinis/AFP) |
La medida de Putin de reconocer la independencia de los territorios abrió la puerta para que formalizara su control sobre ellos y enviara fuerzas, aunque Ucrania y sus aliados occidentales han acusado a las tropas rusas de haber estado luchando allí durante años. Moscú niega esas acusaciones.
Las condenas de todo el mundo no se hicieron esperar. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo que consideraría la posibilidad de romper los lazos diplomáticos con Rusia y Kiev retiró a su embajador en Moscú.
Pero la confusión sobre lo que estaba ocurriendo exactamente en el este de Ucrania amenazaba con dificultar la respuesta occidental.
“Las tropas rusas han entrado en Donbas”, el nombre de la zona donde se encuentran las dos regiones separatistas, dijo en París el jefe de la política exterior de la UE, Josep Borrell. “Consideramos que Donbas es parte de Ucrania”.
Pero en una distinción que podría complicar una respuesta europea y occidental, añadió: “No diría que [es] una invasión en toda regla, pero las tropas rusas están en suelo ucraniano”.
Pero la Casa Blanca señaló un cambio en su propia posición.
“Creemos que esto es, sí, el comienzo de una invasión, la última invasión de Rusia en Ucrania”, dijo Jon Finer, principal asesor adjunto de seguridad nacional. Dijo que “última” era importante. “Una invasión es una invasión y eso es lo que está en marcha”.
La Casa Blanca decidió empezar a referirse a las acciones de Rusia como una “invasión” debido a la situación sobre el terreno, según un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato para discutir las deliberaciones internas.
La administración se resistió inicialmente a calificar el despliegue de tropas porque la Casa Blanca quería ver qué iba a hacer realmente Rusia. Tras evaluar los movimientos de las tropas rusas, quedó claro que se trataba de una nueva invasión, añadió el funcionario.
El Ministerio de Defensa y el Secretario de Sanidad británico, Sajid Javid, dijeron que las fuerzas rusas habían entrado en el este de Ucrania, y Javid dijo a Sky News que “la invasión de Ucrania ha comenzado”.
El Kremlin no ha confirmado ningún despliegue de tropas en el este rebelde, diciendo que dependerá de la situación de seguridad.
Vladislav Brig, miembro del consejo local separatista de Donetsk, dijo a los periodistas que las tropas rusas ya se habían desplazado, pero otros líderes rebeldes de mayor rango no lo confirmaron. A última hora del lunes, se vieron convoyes de vehículos blindados recorriendo los territorios controlados por los separatistas. No estaba inmediatamente claro si eran rusos.
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| Tropas ucranianas caminan a lo largo de las trincheras en la línea del frente con los separatistas respaldados por Rusia, cerca de la aldea Novognativka, región de Donetsk, el 21 de febrero de 2022. (Anatolii Stepanov/AFP) |
El viceministro de Asuntos Exteriores ruso, Andrei Rudenko, insistió en que ninguna unidad había cruzado aún la frontera.
“Por ahora, nadie tiene previsto enviar nada a ninguna parte. Si hay una amenaza, entonces prestaremos ayuda de acuerdo con los tratados ratificados”, dijo.
En respuesta a las medidas adoptadas hasta ahora, altos funcionarios de la UE dijeron que el bloque estaba preparado para imponer sanciones a varios funcionarios rusos y a los bancos que financian a las fuerzas armadas rusas, y para limitar el acceso de Moscú a los mercados financieros y de capitales de la UE. Dieron pocos detalles.
Los ministros de Asuntos Exteriores de la UE se reunirán más tarde el martes para discutir las medidas, pero no parece que incluyan el castigo masivo prometido en repetidas ocasiones en caso de una invasión en toda regla.
El primer ministro británico, Boris Johnson, también dijo que el Reino Unido impondría sanciones a cinco bancos rusos y a tres personas ricas.
La Casa Blanca también ha reaccionado, emitiendo una orden ejecutiva para prohibir las inversiones y el comercio de EE. UU. en las regiones separatistas, y el martes se iban a anunciar medidas adicionales, probablemente sanciones. Esas sanciones son independientes de lo que Washington ha preparado en caso de una invasión rusa, según un alto funcionario de la administración que informó a los periodistas bajo condición de anonimato.
Las maniobras rusas también empujaron a Alemania a suspender el proceso de certificación del gasoducto Nord Stream 2, que iba a traer gas natural desde Rusia. El gasoducto se construyó para ayudar a Alemania a satisfacer sus necesidades energéticas, sobre todo mientras desconecta sus tres últimas centrales nucleares y abandona el uso del carbón, y se ha resistido a los llamamientos de Estados Unidos y otros países para que detenga el proyecto.
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| El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky durante una rueda de prensa conjunta con el presidente estonio Alar Karis tras sus conversaciones en Kiev, Ucrania, el 22 de febrero de 2022. (Oficina de Prensa de la Presidencia de Ucrania vía AP) |
Mientras los líderes mundiales se apresuraban a decidir su respuesta, la legislación que probablemente sentará las bases para una mayor incursión en territorio ucraniano avanzó en el parlamento ruso.
Los proyectos de ley, que se aprobaron rápidamente en el parlamento controlado por el Kremlin, prevén vínculos militares entre Moscú y las regiones separatistas, incluido el posible despliegue de bases militares rusas en las regiones separatistas.
Aunque la alarma se extendió por todo el mundo, Zelensky, el presidente de Ucrania, trató de proyectar calma, diciendo al país en un discurso durante la noche: “No tenemos miedo de nadie ni de nada. No le debemos nada a nadie. Y no daremos nada a nadie”.
Su ministro de Asuntos Exteriores, Dmytro Kuleba, estará en Washington el martes para reunirse con el secretario de Estado Antony Blinken, según informó el Departamento de Estado.
Rusia ha negado desde hace tiempo que tenga planes de invadir Ucrania, culpando, en cambio, a EE. UU. y sus aliados de la crisis actual y describiendo el intento de Ucrania de entrar en la OTAN como un desafío existencial para Rusia. Putin reiteró esas acusaciones en un discurso televisado de una hora de duración el lunes, cuando anunció que Rusia reconocería a los rebeldes.
“El ingreso de Ucrania en la OTAN supone una amenaza directa para la seguridad de Rusia”, dijo.
Rusia dice que quiere garantías occidentales de que la OTAN no permitirá el ingreso de Ucrania y otros países ex soviéticos como miembros. Moscú también ha exigido a la alianza que detenga el despliegue de armas en Ucrania y retire sus fuerzas de Europa del Este, exigencias que Occidente rechaza de plano.
Putin advirtió el lunes que el rechazo occidental a las demandas de Moscú da a Rusia el derecho a tomar otras medidas para proteger su seguridad.
Haciendo un recorrido por más de un siglo de historia, Putin pintó a la actual Ucrania como una construcción moderna utilizada por Occidente para contener a Rusia, a pesar de los inextricables vínculos entre los vecinos.
En una dura advertencia a Ucrania, Putin acusó a este país de haber heredado injustamente el territorio histórico de Rusia que le fue concedido por los gobernantes comunistas de la Unión Soviética y se burló de su esfuerzo por desprenderse del pasado comunista en una campaña de “descomunización”.
“Estamos dispuestos a mostrarles lo que significaría la verdadera descomunización para Ucrania”, añadió Putin de forma ominosa en una aparente señal de su disposición a plantear nuevas reivindicaciones territoriales.
En medio de las crecientes tensiones, Biden y Putin acordaron tímidamente una reunión en un último esfuerzo por evitar la guerra. Pero EE. UU. siempre dijo que si Rusia intervenía, la reunión se cancelaría.